Varhaisperuna on suomalaisille vakava asia - Kansanradiota myöten

Toukokuun lopulla olin  MTV Oy:n Huomenta Suomi -ohjelmassa keskustelemassa varhaisperunakauden alkamisesta. Valmistimme lähetyksessä hölskyperunoita ja puhuimme siitä, miten varhaisperuna oikeasti kuuluu valmistaa. Annoin myös ehkä elämäni siteeratuimman neuvon: perunat kannattaa laittaa kiehuvaan veteen, jotta niiden pinta ei geeliydy ja rakenne säilyy täydellisenä.

Ja kuinka ollakaan – tämä kyseinen ohjelma oli päässyt eilen myös Ylen Kansanradio:on. Joku kansalainen pohti, pidetäänkö suomalaisia aivan typerinä, kun televisiossa neuvotaan perunan keittämistä.

Minä taas ajattelin asian täysin toisin, tämähän on oikeastaan suuri kunnianosoitus. Jos pääsee teemana Kansanradioon puhumalla varhaisperunoista ja niiden keittämisestä, silloin ollaan aidosti suomalaisen kulttuurin ytimessä. Juuri tällaisista asioista suomalaiset välittävät: kesän ensimmäisistä varhaisperunoista, oikeasta keittotavasta ja siitä tunteesta, kun höyryävä pottu nostetaan pöytään voin ja tillin kanssa.

Varhaisperuna ei ole meille mikä tahansa lisuke. Se on vuodenaika.

Kotimaisen varhaisperunan satokausi on nyt virallisesti käynnissä, vaikka kevät on ollut viljelijöille haastava. Viileät jaksot, kuivuus ja vaihtelevat sääolot ovat koetelleet satoa, mutta kesäkuun alussa näkymät ovat parantuneet selvästi.

Juuri tuoreus tekee suomalaisesta varhaisperunasta ainutlaatuisen. Parhaimmillaan peruna nostetaan pellosta aamulla ja se päätyy saman päivän aikana kattilaan. Tätä ei oikein voi korvata millään tuontituotteella.

Suomessa varhaisperunaa viljellään noin 700 hehtaarin alalla. Suurin osa tuotannosta tulee Varsinais-Suomesta – erityisesti rannikkoalueilta ja saaristosta.

Ja kyllä, sillä keittotavallakin on väliä

Varhaisperuna on herkkä raaka-aine. Perunan tärkkelys, erityisesti jauhoisten lajikkeiden, alkaa gelatinoitua eli liisteröityä noin 58–68 asteessa. Siksi perunoita ei kannata kuumentaa hitaasti kylmästä vedestä alkaen, tällöin ne viipyvät liian pitkään juuri tällä liisteröitymisen lämpötila-alueella. Parempi on laittaa perunat kiehuvaan veteen, jolloin kypsyminen etenee tasaisemmin ja rakenne säilyy parempana.

Ei tämä mitään hienostelua tai väestön aliarvioimista ole – tämä on suomalaisen ruokaperinteen vaalimista. Ehkä juuri siksi Kansanradiossakin asiasta keskusteltiin.

Koska lopulta kyse ei ole vain perunan keittämisestä. Kyse on siitä, että suomalaisessa ruoassa arvostetaan yksinkertaisia asioita, jotka tehdään hyvin. Ensimmäiset uudet perunat, tuore voi, tilli ja yhdessä syöminen ovat meille pieniä mutta merkityksellisiä kesän rituaaleja.

Ja niistä kannattaa puhua – vaikka sitten valtakunnanradiossa asti. Ja syödä vaikka mansikoiden ja muiden kasvisten kanssa.